Mientras esperamos a la próxima edición del Black Is Back, nuestros amigos de Heart Of Gold tienen preparados dos shows que prometen hacer historia en el mes de septiembre: Sonny Knight & The Lakers por primera vez en nuestro país y desde New Orleans la gran Irma Thomas.
Para
algunos críticos, Irma Thomas ostenta, junto a Aretha Franklin y Etta James, el
reinado triangular del soul mundial. Palabras mayores. Y es que, pese a no
haber contado con el recorrido comercial de sus dos coetáneas, la aclamada como
“reina del soul de Nueva Orleans” encarna al igual que ellas la esencia misma
del género. Su cálida y poderosa voz, su elegancia natural y su magisterio
sobre el escenario la convierten en una de las leyendas en activo más
respetadas de la música contemporánea.
Nacida en Louisiana en 1941, Irma inició su carrera
en el góspel y obtuvo su primer éxito en 1960 con el single ("You Can Have My
Husband but) Don't Mess with My Man", que se situó en el número 22 de la lista
Billboard R&B. Fue entonces cuando de la mano del maestro compositor y
productor Allen Toussaint, firmó con el sello Minit Records para iniciar una
etapa que resultaría llena de éxitos, con clásicos como "It´s Raining" o "Ruler Of My Heart", tema este último que posteriormente reinterpretó Otis Redding en
aquel Pain In My Heart. A estos siguieron otros muchos como el reconocidísimo "Wish Someone Would Care", "Brekaway", "Anyone Who Knows What Love Is" o el clásico "Time Is On My Side", que versionaron dos años más tarde The Rolling Stones. Tras
grabar en 1978 el estratosférico álbum Soul Queen of New Orleans (una de las
joyas del género) y después de un descanso, Thomas retomó su carrera en los 80
ya con Rounders Records. Fue en 1991 cuando obtuvo su primera nominación a los
Grammy con Live! Simply the Best, directo grabado en San Francisco; en 1999
obtuvo una segunda nominación por Sing It!, soberbio trabajo de góspel
tradicional. El reconocimiento definitivo llegaría en 2007 cuando por fin ganó
el Grammy, en este caso al mejor álbum de blues contemporáneo, con su fabuloso
After The Rain.
Sonny
Knight & The Lakers es uno de esos fenómenos que solo se explica desde la
magia que, en ocasiones, rodea la industria discográfica. Y es que, a sus 66
años, Sonny Knight se ha convertido en una de las revelaciones del actual
panorama estadounidense del género, una de esas grandísimas voces que, al igual
que sucedió con Charles Bradley o Lee Fields, el tiempo acaba por situar en el
lugar que verdaderamente le corresponde. Tras décadas dedicado en cuerpo y alma
a la música, este enorme soulmen acabó ganándose la vida como camionero,
relegando su verdadera vocación a colaboraciones musicales puntuales. Sin
embargo, en 2012 se publicaba en USA un recopilatorio que recuperaba temas e
intérpretes olvidados y Sonny fue invitado a participar en una serie de
actuaciones para lanzar el álbum. Y ahí llegó la magia: sus memorables actuaciones
conquistaron al público y a la crítica, lo que le llevó a grabar junto a su
nueva banda, The Lakers, el aclamado I´m Still Here (Aún estoy aquí), toda una
declaración de intenciones repleta de soul y funk de alto nivel que han
convertido a Knight en una de las “nuevas” revelaciones del género.
